L’Angleterre frappe fort dans sa lutte contre le tabagisme. Les prix des cigarettes s’envolent, laissant les fumeurs face à un dilemme financier sans précédent.
Une hausse spectaculaire des prix du tabac
Le gouvernement britannique a récemment mis en place une politique fiscale agressive visant à réduire la consommation de tabac. Cette stratégie se traduit par une augmentation drastique des taxes sur les produits du tabac, entraînant une flambée des prix pour les consommateurs. En 2023, le prix moyen d’un paquet de 20 cigarettes a atteint la barre des 14 livres sterling, soit environ 16 euros, plaçant l’Angleterre parmi les pays où fumer coûte le plus cher en Europe.
Cette hausse ne s’arrête pas là. Les autorités britanniques ont annoncé une nouvelle augmentation de 12% des taxes sur le tabac, dépassant largement le taux d’inflation. Cette mesure, entrée en vigueur en 2023, a pour conséquence directe de faire grimper encore davantage le prix des cigarettes, avec des prévisions atteignant les 15 livres sterling (environ 17,50 euros) pour un paquet de marque premium comme Marlboro.
Les raisons derrière cette politique de prix élevés
La stratégie du gouvernement britannique repose sur plusieurs objectifs :
- Décourager la consommation de tabac, en particulier chez les jeunes
- Réduire les coûts de santé liés au tabagisme pour le National Health Service (NHS)
- Augmenter les recettes fiscales pour financer les services publics
- Atteindre l’objectif d’une « génération sans tabac » d’ici 2030
Les autorités sanitaires britanniques estiment que cette politique de prix élevés est l’un des moyens les plus efficaces pour réduire la prévalence du tabagisme dans le pays. Des études ont montré qu’une augmentation de 10% du prix des cigarettes peut entraîner une baisse de la consommation de 4% chez les adultes et jusqu’à 6% chez les jeunes.
Impact sur les consommateurs et l’économie
L’augmentation constante des prix du tabac en Angleterre a des répercussions significatives sur les habitudes des fumeurs et l’économie du pays :
Pour les fumeurs :
- Un budget cigarettes qui peut représenter jusqu’à 20% du revenu disponible pour les fumeurs à faible revenu
- Une incitation forte à arrêter de fumer ou à réduire sa consommation
- Un risque accru de se tourner vers le marché noir ou la contrebande
Pour l’économie :
- Une baisse des ventes légales de cigarettes, compensée par l’augmentation des recettes fiscales
- Un impact potentiel sur l’emploi dans l’industrie du tabac
- Une réduction des coûts de santé à long terme liés au tabagisme
Comparaison avec les autres pays européens
L’Angleterre se positionne désormais comme l’un des pays les plus chers d’Europe en matière de prix du tabac. À titre de comparaison :
- France : environ 11 euros pour un paquet de Marlboro
- Allemagne : environ 7,50 euros
- Espagne : environ 5,50 euros
- Pologne : environ 4 euros
Cette disparité de prix crée un phénomène de « tourisme du tabac », où certains fumeurs britanniques n’hésitent pas à traverser la Manche pour s’approvisionner en cigarettes moins chères dans les pays voisins, malgré les restrictions sur les quantités autorisées à l’importation.
Les alternatives moins coûteuses
Face à ces prix prohibitifs, de nombreux fumeurs anglais se tournent vers des alternatives :
- Le tabac à rouler, généralement moins taxé et donc moins cher
- Les cigarettes électroniques, perçues comme moins nocives et plus économiques à long terme
- Les produits de sevrage tabagique (patchs, gommes à mâcher) subventionnés par le NHS
Cependant, les autorités britanniques restent vigilantes et envisagent d’augmenter également les taxes sur ces produits alternatifs pour maintenir une cohérence dans leur politique anti-tabac.
Perspectives d’avenir pour le prix du tabac en Angleterre
Les experts s’accordent à dire que la tendance à la hausse des prix du tabac en Angleterre va se poursuivre dans les années à venir. Le gouvernement britannique a déjà annoncé son intention d’augmenter les taxes sur le tabac de 2% au-dessus de l’inflation chaque année jusqu’en 2024.
Cette politique pourrait conduire à un paquet de cigarettes coûtant plus de 20 livres sterling (environ 23 euros) d’ici 2025, faisant de l’Angleterre le pays le plus cher au monde pour les fumeurs.
Les défenseurs de la santé publique saluent ces mesures, tandis que les critiques s’inquiètent des conséquences sociales et économiques, notamment pour les populations les plus défavorisées.
L’industrie du tabac, quant à elle, dénonce une politique qu’elle juge contre-productive, arguant qu’elle favorise le marché noir et la contrebande au détriment des ventes légales et des recettes fiscales.
Malgré ces critiques, le gouvernement britannique reste ferme sur sa position, considérant que les bénéfices en termes de santé publique l’emportent sur les inconvénients à court terme.
La question du prix des cigarettes en Angleterre soulève donc des débats passionnés, entre impératifs de santé publique, considérations économiques et libertés individuelles. Une chose est sûre : fumer en Angleterre devient un luxe que de moins en moins de personnes peuvent se permettre, et cette tendance ne semble pas près de s’inverser.
L’Angleterre mène une guerre sans merci contre le tabagisme par le biais d’une politique de prix élevés. Avec des cigarettes atteignant des sommets inégalés en Europe, le pays espère décourager la consommation et améliorer la santé publique. Cette stratégie, bien que controversée, pourrait façonner l’avenir d’une société sans tabac.